老＝免疫力下降，40歲免疫力剩50%

免疫系統的主要工作，就是以各種方式有效對抗入侵的細菌、病毒以及逮捕反叛細胞（癌細胞）。若是能好好發揮免疫力，我們應該可以免受許多疾病的威脅。

當免疫力下降的時候，最直接的反應就是容易生病，需要長時間恢復，且容易復發。其他例如傷口容易感染、容易疲勞、皰疹、睡眠質量差、消化不良、精神萎靡、口腔潰瀾都是免疫力下降的信號。

其實，影響免疫功能好壞的原因有很多種，下面針對年齡、睡眠、運動與心理壓力依序說明。

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1.年齡

曾有研究指出，人體免疫力會在人成長到一個階段後，隨著年齡增加而開始下降，我提出兩個關鍵數字來說明：40歲時免疫力可能衰退至20歲的一半，而65歲時會再衰退為40歲的一半。因年齡而衰退的情形是會因為個人保養狀況而有所差異。

醫學界普遍同意，老化是免疫力下降的主要原因。老化讓胸腺不再發育，因此製造出來的淋巴細胞數量逐漸遞減。此外，骨髓製造幹細胞的速度也會因為老化而驟降，這就是為什麼癌症與慢性疾病總是伴隨老化而來。老化不僅會讓免疫力受影響，也可能導致荷爾蒙停止分泌、腸胃功能下降等情況。

健康兒童接種流感疫苗，可以發揮40% 的效力，但65 歲以上的老人接種相同疫苗，卻只能發揮大約23%，數據表明，老人家免疫力與接種疫苗的效果比不上兒童。台大醫院小兒部主任黃立民表示，臨床常見許多40左右民眾一感染就變嚴重肺炎，緊急送急診。

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2.睡眠

許多研究都證實，免疫力會因為睡眠不足或睡眠品質不佳而下降，而且只要一個晚上沒睡好，殺手T細胞的數量就會減少。

2012 年8月刊登在《睡眠期刊》（Sleep）的一項研究，指出「每天睡眠時間少於6小時的人」與「獲得充分睡眠的人」同樣接種疫苗，疫苗在睡眠不足的人身上能發揮的效用較低。

一般人常常忽略睡眠的重要性，或是認為偶爾晚睡不會怎麼樣，卻不知道睡眠不足影響的可不只是精神，連免疫力都會變差。

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3.運動

沒錯，「要活就要動」！

體溫適度的微幅上升，血液循環和新陳代謝的速度都會加快，並且會增加免疫細胞的活性，能對抗入侵的細菌，適度的運動可以強化骨骼和呼吸系統的功能，並且紓解心理壓力，以此增強免疫細胞對抗病原體的戰鬥力。

過猶不及，運動過多、過強，對人體也不一定有益。多倫多大學曾讓一群19∼29歲沒有運動習慣的年輕人，進行為期三個月的訓練，結果發現，每星期運動三次的人，免疫細胞沒有減少，殺手細胞還增加了27%；一星期運動五次的人，免疫細胞竟減少了33%，殺手細胞只增加了21%。

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4.環境與心理壓力

心理因素會影響生理，當然也會影響免疫力。壓力反應會導致自然殺手細胞和巨噬細胞數量減少，也會抑制毒殺型T 細胞的活性。所以，一個人若是長期處在壓力之下，對於身體健康將造成極大的壞處。

保持情緒平穩、適時紓解心理壓力，對於免疫系統功能正常發揮是非常重要的。。保持正面樂觀的意志，病痛自然能獲得舒緩，而高昂的精神力，也可以持續幫助我們活得更好。

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