过敏&免疫系统

先认识免疫系統

要认识「过敏」之前，首先我们要先认识人体的「免疫系统」。
所谓人体的「免疫系统」，就好像国家的军队一样，负责抵抗外来的侵略。对人体而言，外来敌人的侵略就包括细菌、病毒、有害物质与病原体；此外体内的一些异常细胞如癌细胞或被病毒感染破坏的损坏细胞，也有赖我们的免疫系统加以辨别与清除。

免疫好=抵抗力好

由此可知，免疫系统的好当然抵抗力就好；免疫系统健全，就好像体内有一支强大的防御军队，自然而然便有很好的抵抗力。

免疫強≠免疫好

然而，凡事过与不及都不好，一旦这个免疫系统反应过度，太过于强大，一样也会造成身体健康的不适，就好像军队太强大、失去控制后也可能引起叛变与国家混乱一样。

过敏与过敏原

所谓的「过敏」，其实就是「过度敏感」的简称。顾名思义，就是我们的免疫系统对于一些外来的物质或病原体除了应有的反应之外，产生了「过度敏感」的反应，如此不但原来的保护反应无法发挥，反而还会造成人体的不适，甚至影响我们的身体健康。此时这些引起过敏的物质就称做「过敏原」。过敏反应还有一个特色，那就是具有体质上的特异性，也就是只有一定体质的人才会发病，并不是人人都会对过敏原有反应。

过敏反应的发生与症状

人體要產生所謂過敏反應，首先必須要接觸到所謂「過敏原」；一般來說，人体最容易接触到外来物质的部位主要有消化道（食入过敏原）、呼吸道（吸入过敏原）与皮肤及黏膜（直接接触到过敏原）。因此上述这些器官也就成为最容易出现过敏症状的器官，分述如下：

（一）消化道过敏：常见的症状是食物耐受不良，意思是指人体对食物或食物的添加物质产生消化不良的症状，例如食用某种食物就引发腹泻的反应。
（二）呼吸道过敏：常见的症状如大家熟知的鼻子过敏，特别是花粉散播在空气中时就不断打喷嚏或流鼻水。另外也有可能导致气喘发作，而产生呼吸急促、喘息等症状。
（三）皮肤过敏：常见的症状如风疹块般的荨麻疹，以及皮肤红肿、流汤流水的急性湿疹。
（四）黏膜过敏：眼结膜过敏会出现红肿、发痒等症状。

过敏反应的预防与治疗

「预防胜于治疗」，这一句话用在过敏疾病是最中肯的，因为正如前文所说的，过敏的一个最重要的特征便是体质上的特殊性，也就是说并非所有的人都会对某种过敏原有过敏反应；事实上，大家耳熟能详的过敏原往往都是人类身边极为常见的物质或病原体，只是别人碰到都没事，只有体质过敏的人才会发病。

因此一旦发现自己对某种物质过敏，最简单的治疗之道便是避免再接触该物质，免得病情反覆发生，甚至恶化！如果过敏的症状实在太厉害，则可以考虑适当短暂地使用一些抗过敏或消炎药物来抑制过敏反应，避免反应太强反而伤及正常组织与器官。

对于无可避免的过敏原，尽量利用环境改善来减少过敏原的暴露。此外，有些特定的过敏疾病也可使用「减敏疗法」来教育人体的免疫系统不要过度敏感。

上图为常见过敏原

持续过敏的影响

人的免疫系统基本上分成两型Ｔ细胞反应（Th1、Th2），这两型在体内维持平衡，一方高，另一方就低。过敏反应属于第二型Ｔ细胞(Th2)反应；对抗病毒、肿瘤、细菌的免疫反应属于第一型(Th1)。

过敏问题一旦愈来愈严重，第二型免疫反应愈高，会反过来抑制第一型免疫反应，使你的抵抗力变得比较不好，到最后：「小朋友抵抗感染疾病，或大人抵抗肿瘤等恶性疾病的免疫力，变得愈来愈不好！」

提醒，过敏反应太强，不只使人深受过敏所苦，日后得到其他恶性疾病的机率也会变得更高。

参考资料: 台大卫教天地、国家网路医药

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